Categorías de conservación
Ctenomys pundti es una especie endémica nacional que ha sido clasificada anteriormente como Vulnerable (VU) B1ab(i,ii) tanto en la última evaluación nacional (2012) como la Global (Bidau et al. 2008).
Actualmente se considera que la categoría es En Peligro (EN) debido que la extensión de presencia (EOO) es menor a 5000 km2 (Criterio B), las poblaciones se encuentran severamente fragmentadas en un paisaje productivo (subcriterio a) y se estima una disminución continua en el área de ocupación y en la calidad del hábitat como consecuencia de la transformación y degradación del hábitat para el desarrollo agropecuario. El cambio de categoría propuesto es no genuino y se debe a una evaluación exhaustiva de la información disponible.
No existen registros publicados de la presencia de la especie en áreas naturales protegidas. Igualmente, se informa que el EOO podría estar subestimado como consecuencia de la falta de relevamientos en parte del rango de distribución de la especie, particularmente en la provincia de San Luis. Por otra parte, también es necesario aclarar que esta evaluación se basa en la presunción de que C. pundti y C. talarum son especies plenas.
Taxonomía y nomenclatura
Ctenomys pundti Nehring, 1900
Citada como C. mendocinus pundti por Cabrera (1961). Estudios genéticos y morfológicos ubican a C. pundti en el mismo grupo filogenético que C. talarum (Contreras & Bidau 1999; Mascheretti et al. 2000; Parada et al. 2011), lo que es bien sustentado por la alta homología cromosómica y el tipo de espermatozoide simple simétrico (Tiranti et al. 2005). Filogenias moleculares basadas en el gen del citocromo b (Parada et al. 2011) y en la región control mitocondrial (Carnovale C. S., com. pers.), cuestionan su condición de especie plena.
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Actualmente no existen estudios de determinación de tendencias poblacionales, pero se presume que está en disminución. Dada la gran heterogeneidad y fragmentación de las ecorregiones pampeana y del espinal, numerosas poblaciones pueden estar sufriendo reducciones en sus tamaños poblacionales y/o aislamiento. El avance de las actividades agropecuarias constituye una de las principales amenazas a la permanencia de las poblaciones de estos roedores en sus ambientes naturales. Fluctuaciones en sus áreas de ocupación, podrían llevar a un desbalance en la dinámica de extinción/recolonización poblacional y a la extinción en poblaciones a nivel local.
En base a los datos publicados por Pacifici et al. (2013).
Su número cariotípico varía entre 2n=44 a 2n=50 (Massarini et al. 1991a; Ipucha 2002; Tiranti et al. 2005; Ipucha et. al. 2008). Estudios genéticos a partir de diferentes marcadores moleculares ubican a C. pundti en el mismo grupo filogenético que C. talarum (Mascheretti et al. 2000; Parada et al. 2011). Filogenias moleculares basadas en el gen del citocromo b (Parada et al. 2011) y en la región control mitocondrial (Carnovale C. S., com. pers.), evidencian parafilia entre C. pundti y C. talarum, cuestionando su condición de especies plenas.
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Ctenomys pundti se distribuye en suelos arenosos de ambientes de pampa y espinal, correspondientes al sur de las provincias de Córdoba y San Luis (Woods & Kilpatrick 2005) y norte de La Pampa (Realicó 34° 59’ S 64° 16’ W; Tiranti et al. 2005). Las localidades para las cuales se ha reportado a presencia de esta especie son, en la provincia de Córdoba: La Carlota 32°30’S–63°12’W (Mascheretti et al. 2000; Medina et al. 2007); Manantiales 33°23’S–63°17’W (Mascheretti et al. 2000; Medina et al. 2007; Ipucha et al. 2008); Puente Olmos, 32°28´S 63°20´W (Mascheretti et al. 2000; Tiranti et al. 2005; Medina et al. 2007); Santa Catalina 33° 04’ S 64° 32’ W, Holmberg 33° 13’ S 64° 25’ W, Vicuña Mackenna 33° 54’ S 64° 23’ W, Sampacho 33º 23’ S 64º 44’ W) (Tiranti et al. 2005). Gran parte de las poblaciones de C. pundti se encuentran inmersas en la matriz agropecuaria argentina, por lo que el ambiente presenta un alto grado de deterioro en la calidad del hábitat. Esto ha llevado a la desaparición de la especie en ciertas localidades tales como su localidad tipo, Alejo Ledesma (Marcos Juárez, Córdoba) (Tiranti et al. 2005; Bidau 2006; Bidau et al. 2008), y Puente Olmos (Carnovale C. S., com. pers.). En relación a su distribución en la provincia de San Luis, si bien fue reportada su presencia en Eleodoro Lobos (Contreras J. R., com. pers.; Bidau 2015) se desconocen datos poblacionales, taxonómicos o de distribución más específicos.
No existen estimativas precisas de abundancia, densidad o probabilidad de ocupación de la especie publicadas. La distribución de C. pundti, así como la de otras especies del género Ctenomys, se encuentra limitada a sustrato arenoso, con vegetación dispersa, lo que ciertamente impone limitantes a la presencia de la especie en sus áreas de ocupación.
En términos de densidad poblacional se observa una gran variación a lo largo de su distribución geográfica, desde poblaciones con alta densidad poblacional (restringidas a parches de hábitat favorables) hasta poblaciones pequeñas, aisladas y relictuales, con baja densidad poblacional, propia de ambientes muy modificados.
Si bien no existe un programa sistemático de monitoreo, actualmente, en el marco de un proyecto de una tesis doctoral (Carnovale in litt), se están llevando a cabo campañas de prospección y muestreo para las poblaciones de tuco-tucos de las ecorregiones pampeana y del espinal, que permitirán ampliar el conocimiento sobre diferentes cuestiones taxonómicas, demográficas y poblacionales para las especies de tuco-tucos de dichas regiones.
Rasgos eto-ecológicos
No existen datos publicados para la especie. Para C. talarum, especie filogenéticamente emparentada a C. pundti, fue reportada una estacionalidad reproductiva de 1 a 2 veces por año (Malizia & Busch 1991), ovulación inducida (Weir 1974), un tiempo de gestación estimado entre 93 y 120 días (Weir 1974; Zenuto 1999) y un tamaño medio de camada entre 4 y 4,5 (Malizia & Busch 1991, 1997; Busch et al. 2000). Campañas realizadas recientemente (Diciembre de 2017) permiten confirmar la presencia de hembras preñadas en verano, y la presencia de 3, 4 y 5 fetos en aquellas hembras colectadas (Sampacho y Realicó).
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
Debido a que la distribución geográfica de C. pundti es sumamente reducida y superpuesta a una de las regiones con mayor actividad agropecuaria de la Argentina, gran parte de sus poblaciones se encuentran en áreas fragmentadas, modificadas y con un notable deterioro en la calidad del hábitat disponible para la especie. Esto permite suponer que sus poblaciones puedan estar sufriendo reducciones en sus tamaños poblacionales y/o hayan quedado aisladas, experimentando las consecuencias de la deriva genética (pérdida de la variabilidad genética, bajo flujo génico, endocruzamiento, etc). En relación a las poblaciones de áreas peri-urbanas estas suelen verse directamente amenazadas por el hombre por caza ilegal o captura, principalmente debido a la valoración negativa que existe sobre estos animales, pero también son depredados por perros. Se suma el efecto de las recurrentes inundaciones en diferentes regiones dentro de sus áreas de ocupación, lo que podría llevar a un aumento de extinciones a nivel local.
1. Leyes Nacionales de incumbencia para la conservación y manejo de la especie: Ley Nacional Nº 22.421 CONSERVACION DE LA FAUNA; Ley_10081-83 Código Rural SECCION TERCERA DE LAS ESPECIES SILVESTRES ANIMALES Y VEGETALES.
2. Legislación Provincia de La Pampa: Ley Prov. Nº 1194; Decreto Reg. 2218/94; Disposición 320/13 “Categorización de la Fauna Silvestre de la Provincia de La Pampa”.
No existe información disponible en relación a medidas de conservación o manejo para esta especie. Como para otros grupos de ctenómidos, los límites entre las especies y sus relaciones filogenéticas son complejas y pobremente comprendidas. Son necesarios más estudios sobre diferentes aspectos (biológicos, taxonómicos y poblacionales) con la finalidad de definir el real estado de conservación de esta especie. Su correcta ubicación taxonómica es fundamental para definir si se trata de una especie plena, de distribución estrecha (y probablemente en peligro de extinción), o si constituye una unidad taxonómica intraespecífica, formando parte de C. talarum.
Dada la distribución superpuesta de C. pundti, a la matriz agropecuaria de la Argentina, es común observar poblaciones en parches aislados, muchas veces caracterizados por la presencia de una gran densidad de individuos dentro de las áreas disponibles. Sobre estas poblaciones, así como para aquellas de áreas peri-urbanas, generalmente existe una valoración negativa debido al daño causado por los animales en el terreno.
Al igual que otras especies de Ctenomys, existen aspectos benéficos relacionados a la oxigenación y movimiento de minerales y nutrientes de los suelos. Un aspecto importante es que en las tuqueras se alojan una comunidad muy importante de invertebrados (e incluso algunos vertebrados), que las usan como hábitat y refugio. Muchas de estas asociaciones ecológicas son muy específicas. Así estos animales presentan un papel esencial en la ecología de distintos ecosistemas pampeanos.
En la actualidad existe información insuficiente sobre aspectos básicos de la biología, taxonomía e incluso de distribución geográfica para la especie. Su correcta ubicación taxonómica es fundamental para definir el real estado de conservación de C. pundti.
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