Categorías de conservación
Especie endémica, solo conocida para la localidad tipo (Quebrada de la Vena, Uspallata, Mendoza) a 1880 m de altura, en los límites de las ecorregiones de Puna seca y Monte de Sierras y Bolsones. Su hábitat se restringe a laderas rocosas pre-andinas, donde construyen sus nidos en bloques de roca de distribución no continua. El cambio climático y degradación del hábitat son las mayores amenazas para la continuidad de Abrocoma uspallata. Se desconoce su estatus poblacional, pero se infiere que las subpoblaciones de la Rata Chinchilla de Uspallata son pequeñas y relativamente aisladas, lo cual reduce la probabilidad de recolonización ante una extinción local. Esta especie, al igual que otras especies de rata chinchilla, carece de un conocimiento adecuado de su historia natural, sin embargo, sus atributos de distribución altitudinal acotada, conocida de una sola localidad y especialista de nicho (hábitat y dieta) lo convierten en un taxón con mayor vulnerabilidad de extinción ante factores de amenaza como la degradación de hábitats, y el cambio climático en un escenario futuro de mediano plazo dado que el aumento de temperatura puede acarrear desajustes fisiológicos y ambientales considerables y sobre los cuales desconocemos la potencial respuesta (plasticidad) de sus poblaciones o subpoblaciones. Se lo categoriza como Vulnerable (VU) basado en su baja área de ocupación conocida (menos de 20 km2) y su presencia en solo una localidad (criterio D2). El cambio de categoría es no genuino y se debe a un análisis exhaustivo de la información disponible.
Taxonomía y nomenclatura
Abrocoma uspallata (Braun & Mares, 2002)
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Pacifici et al. (2013).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Esta especie se distribuye en laderas rocosas pre-andinas y fue registrada en dos sitios muy próximos dentro de la localidad de Uspallata (localidad tipo: Quebrada de la Vena, aproximadamente 7 km SSE de Uspallata, 32° 39’40,5’’ S, 69° 20’, 97,0’’ O 1880 ± 150 m, y a 32°37’, 216’’ S, 69° 17’, 93’’ O Mendoza, Argentina), entre los 1880-2136m de elevación. Ubicada en la ecorregión del Monte de sierras y bolsones, dominado por arbustos como Larrea divaricata, L. cuneifolia, L. nítida, Cercidium microphyllum, Baccharis, Verbena, entre otros. Construye sus nidos en las fisuras de las rocas (Braun & Mares 2002; Barquez et al. 2006; Taraborelli et al. 2011).
Abundancia relativa escasa, especie restringida a laderas y bloques rocosos de distribución no continua. La presencia de la especie se reconoce fácilmente por los signos de las letrinas (mezcla de heces y orina de color negro) que sobresalen de las fisuras de las rocas.
Rasgos eto-ecológicos
Se han registrado que ocupan grietas hacia el sur de hasta 322 m de distancia (Emmons 2016)
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
La principal amenaza para la especie es el cambio climático. Las ratas chinchilla del género Abrocoma, al igual que su equivalente ecológico, la pika o conejos de roca (Ochotona, Lagomorpha) son modelos ideales de investigación en relación al calentamiento global, dada su restringida distribución altitudinal, especialización de hábitat (rocas) y dieta especializada en Larrea nítida, arbusto de distribución altitudinal restringida. Otras amenazas son la caza ilegal, los incendios de pastizales provocados por el hombre previo al inicio de veranada de ganado, e impactos indirectos asociados a movimientos de máquinas y trazado de caminos montanos.
Se estima que el área de extensión de A. uspallata está incluida dentro de la Reserva Natural Privada Villavicencio (Mendoza)
La historia natural de la especie es prácticamente desconocida; se trata de un herbívoro especialista, saxícola y presa de mamíferos carnívoros y rapaces (águila escudada, búho) dentro de la comunidad de vertebrados del ecosistema montañoso y ecotono de la Puna árida – Monte de altura.
Se requiere una revisión (taxonomía integrativa) del género y especie y una caracterización de la diversidad genética de los potenciales núcleos poblacionales; la historia natural de las ratas chinchillas (Gen. Abrocoma) es poco conocida. Los rangos geográficos y distribución altitudinal restringidos, especialización de hábitat y dieta son atributos que abren potenciales líneas de investigación en diversidad genética, ecofisiología térmica y digestiva, ecología espacial, sociobiología, y un programa de largo plazo de monitoreo poblacional (demografía) ante el cambio climático, incendios y potenciales respuestas en la distribución espacial y características demográficas.
Bibliografía
BARQUEZ, R. M., M. M. DÍAZ, & R. A. OJEDA (EDS.). 2006. Mamíferos de Argentina: Sistemática y Distribución. Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos, Tucumán.
BRAUN, J. K., & M. A. MARES. 2002. Systematics of the Abrocoma cinerea species complex (Rodentia: Abrocomidae), with a description of a new species of Abrocoma. Journal of Mammalogy 83:1–19.
EMMONS, L. 2016. Family Abrocomidae. In D. E. Wilson, J. Lacher, Thomas E., & R. A. Mittermeier (Eds.), Handbook of the Mammals of the World– Volume 6 (p. 987). Lynx EDICIONS.
PACIFICI, M. ET AL. 2013. Database on generation length of mammals. Nature Conservation 5:89–94.
TARABORELLI, P., P. MORENO, P. SASSI, M. A. DACAR, & R. A. OJEDA. 2011. New eco-morphological-behavioural approach of the chinchilla rats in the pre-Andean foothills of the Monte Desert (Argentina). Journal of Natural History 45:745–1758.
PATTON, J. L., U. F. J. PARDIÑAS, & G. D’ELÍA (EDS.). 2015. Mammals of South America, Volume 2: Rodents. University of Chicago Press, Chicago.