Categorías de conservación
Tympanoctomys kirchnerorum se conoce a partir de una sola localidad de ocurrencia. El área se trata de una estepa arbustiva con plantas de Atriplex sp., su principal fuente de alimento. Esta localidad presenta evidentes signos de sobrepastoreo por ganado ovino y forma parte de un área mayor que está siendo explorada para la extracción de uranio. De producirse la explotación de este mineral a escala industrial podría eliminar la única población de esta especie, por lo tanto se la categoriza como Vulnerable (VU) D2 ya que su área de ocupación es restringida y tiene un bajo número de localidades con una posibilidad razonable de verse afectados por una amenaza futura que podría elevar al taxón a En Peligro Crírico (CR) o Extinta (EX) en un tiempo muy corto.
Taxonomía y nomenclatura
Tympanoctomys kirchnerorum (Teta, Pardiñas, Udrizar Sauthier & Gallardo, 2014)
Tympanoctomys kirchnerorum fue descripta en 2014, sus restos fueron recuperados de yacimientos holocénicos en la cuenca del río Chubut (Udrizar Sauthier et al. 2009). Luego, se encontraron restos actuales en egagrópilas de aves rapaces y finalmente poblaciones vivientes las cuales fueron asignadas a T. barrerae (Gallardo et al. 2009). Finalmente, estudios moleculares y de morfología espermática y cráneo-dentaria, determinaron que se trataba de una nueva especie (Teta et al. 2014). T. kirchnerorun se diferencia de las otras especies del género por poseer el tercer molar inferior bilobado, en forma de ocho y alta divergencia genética (Gallardo et al. 2013).
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Si bien no hay estudios sobre el tamaño actual de las poblaciones de esta especie, su desaparición en numerosas localidades de Patagonia central en el transcurso de los últimos cientos de años (Udrizar Sauthier et al. 2009; Fernández et al. 2016) sugiere que está en disminución.
Este tiempo se calculó a partir de datos extrapolados de su congenérica más cercana, T. barrerae. Basados en el promedio familiar reportado por Pacifici et al. (2013).
La población localizada en la provincia de Chubut, es el registro más austral para el género, y la población más divergente con respecto al resto de las poblaciones. Esta única población asignada a T. kirchnerorum, presenta una diversidad genética moderada y alta divergencia genética con respecto a las otras especies del género (Gallardo et al. 2013; Ojeda et al. in litt).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Actualmente se la conoce solo de la localidad tipo. Hay registros de que tuvo una distribución más amplia en el pasado, ocupando áreas adyacentes al cauce medio e inferior del río Chubut (Udrizar Sauthier 2009) y también la porción suroriental de la meseta de Somuncurá en Río Negro (Fernández et al. 2016).
En la única localidad de ocurrencia se han capturado y colectado 9 ejemplares (Teta et al. 2014). Se han encontrado restos óseos actuales de un ejemplar adicional (Gallardo et al. 2009). No se conoce la abundancia real ni la extensión geográfica de esta población.
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
Si bien no se conocen para la especie, se sugiere podrían ser similares a los aspectos reproductivos de la especie cercana T. barrerae, donde las crías (una o dos por camada) son precoces, con pelo y nacen con los ojos cerrados y pesan 4 g al nacer. Al día 5 pesan 8 g y abren los ojos en el día 6. Los juveniles comienzan a consumir plantas en el día 10, aunque aún no haya destete (Diaz et al. 2000; Ojeda 2016; Ojeda et al. 2018).
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
La única población registrada a la fecha se encuentra ubicada en campos ganaderos que presentan degradación por sobrepastoreo. Estos campos están ubicados dentro de un área mayor que se pretende explotar para extracción de uranio en los próximos años (Teta et al. 2014).
Se desconoce completamente la ecología de esta especie, como así también si existen otras localidades de registro, más allá de la localidad tipo. Dada la inminente explotación minera de uranio en su área de distribución es apremiante realizar estudios que tiendan a conocer y conservar esta especie.
Bibliografía
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