Categorías de conservación
Las poblaciones de Huemul de Argentina son pequeñas y se encuentran fragmentadas, además enfrentan una declinación continua por factores como la pérdida y degradación del hábitat, caza furtiva, la interferencia con ungulados exóticos y la depredación por perros.
El tamaño de la población estimada en Argentina es de menos de 2.500 individuos maduros (se infiere que hay menos de 400 huemules adultos), donde se estima que ninguna subpoblación contiene más de 250 individuos maduros y que están enfrentando diversas amenazas que generan una disminución continua en el número de individuos maduros en cada subpoblación, por lo tanto, se la categoriza como En Peligro (EN) siguiendo el criterio C2a(i).
DS 151 MINSEGPRES 2007 (1er Proceso RCE)
Taxonomía y nomenclatura
Hippocamelus bisulcus (Molina, 1782)
Descrito inicialmente como Equus bisulcus por Molina, 1782, fue posteriormente denominado Hippocamelus bisulcus Thomas,1898.
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Si bien algunas subpoblaciones particulares se encuentran estables -e incluso algunas en leve aumento (por ejemplo, PN Los Glaciares y valle del Río de Las Vueltas, Santa Cruz)- la tendencia general de la especie en nuestro país es decreciente, especialmente fuera de las áreas naturales protegidas.
Se estima en menos de 400 individuos maduros.
Pacifici et al. (2013)
Valle del Río de las Vueltas (Costa Oeste del Lago Viedma, Cerro Huemul al Lago del Desierto y cerros Crestón - Vespigniani): población menor a los 100 ejemplares.
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
En el pasado, se lo encontraba desde el norte de Neuquén hasta el Estrecho de Magallanes (Serret 2001). Comparando los registros históricos con los actuales, el área de ocupación se habría retraído unos 200 km por el norte y unos 500 km por el sur (Serret 2001). En 2004 se publicó un mapa con cuadrículas de presencia confirmada de la especie en ambos países (ver Vila et al. 2004).
También se ha retraído su distribución en sentido este - oeste, habiendo una notable constricción hacia las áreas cordilleranas y precordilleranas. En la provincia de Santa Cruz esa retracción podría haber sido de hasta 50 km, según el relato de cronistas que lo registraron en bordes de cañadones o en sitios ecotonales (bosque - estepa) cercano a, por ejemplo, la actual localidad de Perito Moreno (en el NO de la provincia).
Las estimaciones poblacionales para la especie a nivel global sugieren un mínimo de 1.048 y un máximo de 1.500 (Povilitis 1983; López et al. 1998; Díaz & Smith-Flueck 2000). Se han reportado densidades de 5 a 8,6 ind/km2 (Grosse 1949; Frid 1999; Díaz & Smith-Flueck 2000; Wensing 2005). Se estima que la población de huemules en Argentina es menor a 400 individuos maduros.
La Administración de Parques Nacionales, a través del Programa Conservación del Huemul, viene realizando monitoreos sistemáticos de poblaciones clave.
En la Reserva Privada de la Estancia Los Huemules (El Chaltén, Santa Cruz) se realiza anualmente -desde el año 2004- monitoreos de su población a los fines de establecer la abundancia relativa dentro del establecimiento.
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
Las hembras pueden tener su primer cría a los dos años de edad. Tienen una sola camada por año, de una sola cría. La época de reproducción varía según la latitud, de fines de febrero a principios de mayo.
Las áreas de acción estimadas varían entre 350–650 ha, con movimientos diarios de hasta 8 km, pero raramente más de 5 km (Díaz & Smith-Flueck 2000; Gill et al. 2008).
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
La caza, la ganadería extensiva, la presencia de perros, la introducción de especies exóticas como el ciervo colorado, la actividad turística no planificada, la tala y el reemplazo del bosque nativo constituyen las principales causas de su reducción numérica.
Las especies introducidas, particularmente el ganado, el jabalí europeo (Sus scrofa) y el ciervo colorado (Cervus elaphus), han alterado significativamente la estructura y la composición de amplios sectores de los bosques templados de Argentina y Chile (Ramírez et al. 1981; Veblen et al. 1989; Veblen et al. 1992; Laclau 1997). La ganadería extensiva se practica con perros que históricamente han depredado huemules (Povilitis 1978; Serret 1993; Pastore & Vila 2001) y se presume que las enfermedades y parásitos transmitidos por el ganado han producido extinciones locales de huemules (Texera 1974; Drouilly 1983; Milano et al. 1995; Aldridge & Montecinos 1998). Estudios realizados en Chile y en Argentina, indican que existen interacciones competitivas entre las especies exóticas y el huemul (Povilitis 1977; Drouilly 1983; Serret 1992; Pastore 2004). En particular el ciervo colorado ejercería sobre el huemul los siguientes impactos: competencia por el alimento, interacciones negativas comportamentales, modificación del hábitat y transmisión de agentes patógenos (Jaksic et al. 2002).
En Argentina, la especie se encuentra presente en 5 de los 6 parques nacionales que originalmente la protegían: PN Nahuel Huapi, PN Lago Puelo, PN Los Alerces, PN Perito Moreno y PN Los Glaciares (Vila et al. 2006; SIB 2018). En el PN Lanín no han habido registros positivos de la especie en los últimos 20 años. Si bien aún podría existir una subpoblación en el sur del PN Lanín, sin embargo, los últimos relevamientos realizados en el área no han arrojado resultados positivos (Pastore et al. 2013).
A nivel provincial, la especie se encuentra presente en 9 áreas protegidas, aunque la mayoría de ellas tienen un bajo o nulo nivel de implementación.
La especie es Monumento Natural Nacional (Ley 24.702/96) y provincial en Santa Cruz (Ley 2.103/89), Chubut (Ley 3.381/89), Río Negro (Decreto 1987/92) y Neuquén (2.696/10).
A nivel internacional el huemul ha sido incluido en el Apéndice I de las Convenciones sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestres (CITES) y sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), por tratarse de una especie compartida entre dos países y que se desplaza habitualmente entre sus límites.
En el marco del Memorandum de Entendimiento para la Conservación del Huemul del Sur firmado por las Repúblicas de Argentina y de Chile, en el año 2011 se elaboró el “Plan de Acción Binacional Argentino Chileno para la Conservación del Huemul del Sur”.
Asimismo, la especie cuenta con planes de acción a nivel nacional (2002) y local, aprobados en los Parques Nacionales Los Glaciares (2014), Perito Moreno (2014) y Lago Puelo (2017).
Existe una experiencia de reintroducción en Chile, en la Reserva Privada Huilo-Huilo, de ejemplares provenientes de la Estación de cría de huemul manejada por la Fundación Huilo-Huilo. Por el momento se han liberado 3 ejemplares en el año 2017, sin que se haya registrado aún reproducción en estado silvestre.
La especie tiene valor especial para el ecoturismo (Parque Nacional Los Glaciares, zona del Chaltén, Valle del Rio Las Vueltas y Parque Nacional Los Alerces).
Son necesarios monitoreos poblacionales en todo su rango de distribución en Argentina. Asimismo es importante aumentar el conocimiento sobre la ecología trófica, ecología de movimiento, interacciones con ungulados exóticos e impacto de enfermedades.
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