Categorías de conservación
Es una especie frecuente en su rango de distribución, aunque no existen estudios específicos sobre su tendencia y viabilidad poblacional. Por otro lado, muchos de los registros conocidos se encuentran dentro de áreas protegidas, por lo tanto es categorizada como Preocupación Menor (LC).
Taxonomía y nomenclatura
Loxodontomys micropus (Waterhouse, 1837)
Previamente incluido en Auliscomys y Phyllotis. Estudios morfológicos y moleculares sustentan su condición genérica aparte. Se han reconocido tres subespecies para este taxón: L. m. alsus, L. m. fumipes y L. m. micropus, sobre la base de su coloración externa y tamaño. Las evidencias moleculares apoyan parcialmente este esquema, ya que la especie presenta una estructura filogeográfica con dos clados mayores; resta evaluar, sin embargo, la situación de L. fumipes, una forma aparentemente restringida a la Isla de Chiloe, Chile. Loxodontomys pikumche, una especie descripta para el centro de Chile y citada para el sur de Mendoza, Argentina, es un compuesto entre una piel de Loxodontomys y un cráneo y mandíbulas de Phyllotis (Teta et al. 2011). El estado de L. pikumche, ya sea una especie válida o un sinónimo subjetivo, no puede abordarse hasta que el género sea revisado integralmente. Debido a que el análisis de las secuencias de mtDNA no recupera a L. pikumche como un linaje monofilético (Cañón et al. 2010), por el momento se trata a Loxodontomys como un género monotípico.
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Pacifici et al. (2013).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Se encuentra distribuido desde la cordillera Central de Santiago, Chile, y oeste de Mendoza, hacia el sur, incluyendo las islas que bordean el estrecho de Magallanes (al menos un registro de Isla Riesco; pero ausente de Tierra del Fuego). Ocupa distintos ambientes desde el nivel del mar hasta los 2.500 m s.n.m., incluyendo desde estepas hasta bosques, arbustales, praderas y matorrales. Tradicionalmente fue considerado un habitante de los bosques andinos; sin embargo se han encontrado poblaciones aisladas en áreas centrales de estepa (e.g., las basálticas de Río Negro, el valle medio del río Chubut, la Sierra de Chacays, el M.N Bosques Petrificados, Cerro Fortaleza). Esta especie ha sido registrada en varios depósitos arqueológicos y paleontológicos del Pleistoceno-Holoceno de la Patagonia argentina y el centro-sur de Chile. Algunos de estos registros, especialmente aquellos que abarcan los últimos 3.000 años (en Teta et al. 2005), están fuera del rango actual de la especie, lo que sugiere que L. micropus tuvo una distribución más extendida en áreas esteparias durante las fases frío-húmedas del Holoceno tardío (en Patton et al 2015).
La densidad poblacional reportada en un bosque uniforme de Nothofagus antarctica (43 km al sur-suroeste de Bariloche, Argentina), varió de 5,1 ind/ha en mayo a 1,7-4.2 ind/ha en noviembre (Pearson & Pearson 1982). En un bosque mixto de N. dombeyi y N. pumilio, (44 km al oeste de Bariloche, Argentina), se registraron densidades de 0,9 (mayo), 1,1 (noviembre) y 4,1 (abril) ind/ha (Pearson & Pearson 1982). En comunidades de roedores del Parque Nacional Nahuel Huapi, y áreas adyacentes al noroeste de la Patagonia Argentina, la probabilidad de capturar L. micropus en diferentes hábitats fue: bosque, 0,08; arbustal, 0,18; estepa arbustiva, 0,02; pradera herbácea, 0,06; mallín, 0,02; hábitats rocosos, 0,02; y áreas desnudas, 0,41 (Pearson 1987, 1995).
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
El período reproductivo comienza a principios de la primavera y continúa hasta fin del verano (Pearson 1983) o principios de otoño (Kelt 1994). El número promedio de embriones por hembras fue de 4,1 en Argentina (Pearson 1983) a 4,8 en Chile (Greer 1965; Pine et al. 1979). Ambos sexos son reproductivos luego de alcanzar los 48g (Pearson 1983).
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
Específicamente, en la Patagonia extra-andina, el intenso pastoreo ejercido por el ganado ovino (con la consecuente reducción de la cobertura herbácea, en especial en hábitats como mallines) es una de las principales amenazas para las poblaciones relictuales en la estepa. En algunas de estas localidades (Sierras de Talagapa, Chubut, Andrade & Monjeau 2016; las Plumas, Chubut, Pardiñas et al. 2012) la especie parece haberse extinguido localmente en forma reciente (últimos cientos de años).
ANP Domuyo (Neuquén)
Parque Nacional Los Alerces (Chubut)
Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo (Santa Cruz)
Parque Nacional Los Glaciares (Santa Cruz)
Parque Nacional Lanín (Neuquén)
Parque Nacional Nahuel Huapi (Neuquén / Río Negro)
Parque Nacional Perito Moreno (Santa Cruz)
En Neuquén, esta especie está listada en la Resolución Nº 545/12 de “Clasificación de las especies de la fauna silvestre de la provincia del Neuquén, según su estatus de conservación y criterios de manejo” como No Amenazada.
Estudios realizados sobre L. micropus tanto en Chile como Argentina registraron algunos individuos seropositivos para hantavirus (Spotorno et al. 2000; Cantoni et al. 2001;Padula et al. 2004).
Su función como consumidor primario y presa de aves rapaces (Udrizar Sauthier et al. 2005) y mamíferos carnívoros, como el puma (Rau et al. 1991), permite contribuir con la circulación de la energía dentro de las cadenas tróficas.
No hay estudios poblacionales específicos sobre esta especie, por lo que resulta insuficiente la información disponible. Sería importante contar con estudios sobre su tendencia poblacional a largo plazo, para tener un diagnóstico más certero sobre su estatus de conservación.
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