Categorías de conservación
En los últimos 10 años se ha incrementado de forma exponencial la información sobre la biología y la ecología del delfín franciscana en Argentina, sin embargo, se carece de información actualizada sobre los principales parámetros poblacionales para una evaluación de mayor precisión sobre su estado de conservación. Estos parámetros son principalmente estimaciones de mortalidad (últimos datos publicados refieren a monitoreos realizados entre los años 2006–2009), estimaciones de abundancia (últimos datos publicados refieren a monitoreos realizados en los años 2003 y 2004) y tendencias poblacionales.
Sin embargo, y ante la continua evidencia de mortalidad incidental directa (animales colectados por pescadores artesanales) e indirecta (incrementos de varamientos vivos y muertos en la época de mayor actividad pesquera) se presume que la situación de la especie continúa siendo comprometida.
Se evalúa a la especie en la categoría Vulnerable (VU) debido a que se proyecta a futuro una reducción en el tamaño poblaciona mayor al 30% en las próximas 3 generaciones (aproximadamente 50 años) (Criterio A3). Esta reducción afectará el área de ocupación (AOO), la extensión de presencia (EOO) y la calidad del hábitat (Subcriterio c). Asimismo hay datos de niveles de explotación reales (captura incidental) (Subcriterio d).
Se recomienda que se llegue a un consenso sobre el número de poblaciones dentro de la región (también llamada Franciscana Management Área IV o FMA IV) y se tomen en cuenta para realizar evaluaciones individuales en cada una de éstas, ya que la evidencia demuestra que, tanto la mortalidad en redes de pesca como la abundancia es heterogénea en todo el rango de su distribución en aguas argentinas.
Danilewicz et al. (2018)
González et al. (2013)
Taxonomía y nomenclatura
Pontoporia blainvillei (Gervais and d'Orbigny, 1844)
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Solo se ha realizado un única estimación de su población (excluyendo Bahía Samborombón, Buenos Aires) arrojando una población de 14.695 animales (Crespo et al. 2010).
Fueron realizadas varias estimaciones de mortalidad (Bordino & Albareda 2004; Cappozzo et al. 2007). La última de ellas (Negri et al. 2012), sugiere que en el sur de la provincia de Buenos Aires mueren 107 delfines por año, lo que representa una mortalidad de entre 369–539 animales por año en Argentina. La remoción de animales representaría entre 2,5-2,7% anual del tamaño poblacional. Se sugiere que la remoción no debe superar en más de 0,5% la tasa de crecimiento poblacional.
La tasa de crecimiento poblacional de la franciscana en el sur de la provincia de Buenos Aires se ha analizado a partir de parámetros vitales (mortalidad y tasa de reproducción) mediante el uso de modelos de dinámica de Leslie con elementos aleatorios (Secchi & Fletcher 2004). Los resultados muestran que la población no puede sostener los niveles actuales de mortalidad incidental resultando una amenaza crítica para la población. Se observa que solo una disminución drástica de la mortalidad permitiría a la población resistir los valores actuales de mortalidad incidental (Cáceres & Cáceres-Saez 2013; Cáceres et al. 2015).
Pacifici et al. (2013).
Distintos datos genéticos y morfológicos del delfín franciscana han indicado que existe una estructuración poblacional a lo largo de todo el rango de su distribución, conduciendo a la designación de nuevas subdivisiones dentro de cada FMA (Cunha et al. 2014). Actualmente no existe un consenso sobre el valor del umbral de flujo génico que debiera adoptarse para designar las unidades de manejo, por lo que la estructura de las subpoblaciones de la franciscana se limitó a las regiones donde se observaron los mayores niveles de diferenciación genética (Anonymous 2015).
Para el caso de Argentina, comprendería cinco regiones con una alta diferenciación genética: Samborombón Oeste / Samborombón Sur, Cabo San Antonio / Buenos Aires Este, Necochea / Claromecó / Buenos Aires Suroeste, Monte Hermoso y Río Negro (Gariboldi et al. 2016).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
El delfín franciscana es endémico de la costa atlántica de América del Sur. Su distribución se extiende desde Itanúas (18 ° 25'S) en Espíritu Santo (ES), Brasil, hasta Golfo San Matías (41 ° 10'S) en el norte de la Patagonia, Argentina (Cappozzo et al. 2007; Crespo 2009; Crespo et al. 2010).
La única estimación realizada para Argentina para toda su distribución fue llevada a cabo entre los años 2003–2004. Este estudio incluyó la provincia de Buenos Aires (excluyendo la Bahía Samborombón), Río Negro y Chubut y arrojó un total de 14.175 animales en Argentina (FMA IV). La zona norte (provincia de Buenos Aires) presentó una mayor abundancia (8.279 animales), mientras que en la zona sur (Rio Negro y Chubut) la abundancia fue menor (5.896 animales) y la densidad para cada área fue de 0,086 ind/km2 y 0,055 ind/km2 respectivamente.
Cabe destacar que en dicho estudio se observó una reducción en los avistajes de franciscanas en profundidades mayores a los 30 m (< 4% de los avistajes totales realizados) (Crespo et al. 2010).
Existen diferencias en el tamaño grupal observado según las diferentes metodologías de observación. Los sobrevuelos mostraron un tamaño grupal entre 1–5 animales; promedio igual a 1,43 y SD=0,85 (Crespo et al. 2010), mientras que los avistajes costero mostraron diferencias entre sí (entre 1–20 animales, promedio igual a 4,76 y SD=4,52 según Bastida et al. (2002) y entre 1–6 =2,80 y SD=1,30 según Bordino et al. (1999), diferencias posiblemente relacionadas a que fueron realizados en diferentes áreas (Mar Chiquita-Miramar para Bastida et al. 2002 entre los años 1976-1989 y Bahía San Blas para Bordino et al. 1999 en 1997).
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
Teutófago
Estudios sugieren que la especie presentaría una monogamia serial, es decir, pareja de apareamiento único por cada ciclo reproductivo (Panebianco et al. 2012; Wells et al. 2013). Las hembras tendrían pariciones simples cada 2 años y la reproducción en octubre–marzo con nacimientos en octubre–febrero y una lactancia estimada de 7-8 meses (Denuncio et al. 2013; Panebianco et al. 2016).
En el sur de la provincia de Buenos Aires, se observó que las hembras alcanzan la madurez sexual a los 4,05–5,05 años y 141,97–144,30 cm, mientras que los machos alcanzan la madurez sexual entre los 2,92–3,54 años y LT de 126,19–126,27cm (Panebianco et al. 2012, 2016).
Lo mas común es de 1 a 5 individuos.
La franciscana ocupa sectores costeros desde la zona de surf, con una distribución máxima hasta la isobata de 50 m (Bordino et al. 1999; Bastida et al. 2002; Crespo et al. 2010). Sin embargo, Crespo et al. (2010) observó una marcada reducción en la abundancia más allá de los 30 m de profundidad.
Asimismo, Bordino et al. (2008) utilizando telemetría satelital mostró que esta especie tiene un área de acción relativamente chica (150 km2 en Bahía Samborombón y 345 km2 en Bahía San Blas), que apenas supera los 20 km lineales en su máxima extensión. Además, en ambas áreas bucean en profundidades menores a 15 m.
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
La mayor amenaza que esta especie afronta es sin duda la altísima tasa de captura accidental en redes de pesca agalleras (o trasmallo) provenientes de la pesca artesanal (Bordino & Albareda 2004; Cappozzo et al. 2007; Negri et al. 2012). Cabe destacar que la mortalidad no es homogénea, siendo esta especie más impactada en la región norte bonaerense (entre la zona sur de la Bahía Samborombón y el Cabo San Antonio), que en el sur de la provincia de Buenos Aires y zona sur de su distribución (Cappozzo et al. 2007).
Existen datos publicados sobre la presencia de contaminantes metálicos y orgánicos (Gerpe et al. 2002; Culik 2011; Panebianco et al. 2011, 2012; Polizzi et al. 2013; Romero et al. 2018) en tejidos de la especie producto de la contaminación industrial y del uso de pesticidas agrícolas, aunque se desconoce su efecto sobre el estado sanitario de la especie. También se observó restos de plástico en contenidos gástricos, cuyo origen está vinculado tanto a la pesca como al turismo (Denuncio et al. 2011). Poco se sabe de enfermedades, sin embargo, fue identificada en muy baja frecuencia malformaciones óseas en el hocico de este cetáceo (Denuncio et al. 2016).
Pese a que no han sido evaluados, no se puede descartar un efecto directo o indirecto de la pesca. La información publicada demuestra un elevado grado de solapamiento entre las especies objetivo de pesca y las presas de este cetáceo. Por ejemplo, las presas más relevantes en la dieta de la franciscana (perca Cynoscion guatucupa y corvina rubia Micropogonias furnieri) (Rodríguez et al. 2002; Paso Viola et al. 2014; Denuncio et al. 2017) son especies de gran importancia económica para las pesquerías de la región.
Reserva Natural Provincial de Usos Múltiples "Bahía Blanca, Bahía Falsa y Bahía Verde"
Reserva Natural de Uso Múltiple Bahía San Blas: Islas, Bancos y Aguas ubicadas en la Bahía San Blas, Anegada y Unión del partido de Patagones, con una superficie de tierras fiscales.
Parque Nacional Campos del Tuyú
La conservación de los mamíferos marinos a nivel nacional se encuentra regulada por la Ley N⁰ 22.241. Ley N⁰ 25.577, prohíbe la caza de cetáceos en todo el territorio nacional. Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR) aprobada por Ley N⁰ 24.543/1995, especialmente los artículos 65 y 120 de dicha ley. Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), aprobada por Argentina Ley N⁰ 22.344, la especie se haya incluida en el CITES apéndice II.
Ley Provincial 14992: Declárase Monumento Natural a la “Franciscana” o “Delfín de Río” (Pontoporia blainvillei), en todo el ámbito de la Provincia de Buenos Aires.
En el año 2015, a partir del trabajo conjunto de instituciones académicas, agencias nacionales y provinciales de administración pesquera y ONGs, se estableció el Plan de Acción Nacional para Reducir las Interacciones de Mamíferos Marinos con Pesquerías en la República Argentina (PAN-Mamíferos). El objetivo es contribuir al manejo ecosistémico de las pesquerías, evaluando las interacciones entre estas y los mamíferos marinos, a fin de disminuir los impactos negativos sobre ambos.
Durante el Primer Taller de dicho plan de acción, realizado en el año 2016, se conformó un plan operativo trienal en el cual Pontoporia blainvillei fue definida como una de las 5 especies a priorizar su conservación, enfocando el trabajo durante estos años en la evaluación y mitigación de interacciones con pesquerías artesanales".
La franciscana es el cetáceo más frecuente y abundante de la región costera norte del Mar Argentino. Es depredador de los principales recursos pesqueros de la zona (peces óseos de la familia de los Esciénidos) por lo que juega un rol muy importante en el ecosistema costero de la región. Además, presenta un importante rol como indicador biológico de las condiciones ambientales (p. ej. concentración de metales pesados, pesticidas, hidrocarburos y otros contaminantes).
En la actualidad se cuenta con mucha información sobre aspectos biológicos y ecológicos de esta especie. Sin embargo, es escasa la información relevante para una mejor recategorización de su estado de conservación tales como estimaciones de mortalidad y de tamaño poblacional actualizadas. La última estimación publicada de mortalidad incidental es de los años 2006–2009 (Negri et al. 2004) mientras que la única estimación de abundancia fue realizada en el año 2004 y no fue incluida una región muy impactada por la pesca como la Bahía Samborombón, la cual a su vez, es también considerada como una subpoblación (Cunha et al. 2014).
Por lo tanto, es necesario considerar nuevas estimaciones de mortalidad, estimaciones de abundancia y profundizar análisis de viabilidad y crecimiento poblacional contemplando las poblaciones propuestas en los últimos años.
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