Categorías de conservación
Euphractus sexcinctus es categorizado como Preocupación menor (LC) en vista de su amplia distribución, su presunto gran tamaño poblacional, su presencia en numerosas áreas naturales protegidas, su alta tolerancia a la modificación del hábitat y porque es poco probable que disminuya lo suficientemente rápido como para calificar para la inclusión en una categoría de amenaza. Sin embargo, hay que tener en cuenta que presenta una alta presión de caza para ser usado como alimento y para elaborar artesanías y, además, es una especie frecuentemente atropellada en rutas.
ICMBio (2015)
Saldívar et al. (2017)
Taxonomía y nomenclatura
Euphractus sexcinctus (Linnaeus, 1758)
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Se presume que su población es estable ya que es una especie de armadillo relativamente común en varias áreas de la región chaqueña y mesopotámica.
No existen datos científicos suficientes sobre la reproducción o historia de vida de E. sexcinctus que permitan estimar el tiempo generacional. El mismo ha sido estimado en 5 años para Dasypus novemcinctus en base a información científica (Loughry et al. 2014). Al ser esta especie de tamaño y hábitos similares, se estima que el tiempo generacional puede llegar a ser similar.
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Euphractus sexcinctus se distribuye en prácticamente todo el norte del país. Su límite sur de distribución es la provincia de Entre Ríos. Los registros de la provincia de Buenos Aires son erróneos (Abba et al. 2015). Existen registros históricos en La Rioja (Sánchez et al. 2015) y menciones dudosas para Mendoza (Roig 1989).
Euphractus sexcinctus es una especie común o frecuente en casi toda su área de distribución. En Misiones y Corrientes es más abundante en áreas degradadas, modificadas y fragmentadas que en las áreas protegidas. Se lo encuentra en plantaciones forestales de pinos, cultivos agrícolas y áreas ganaderas (Varela D., datos no publicados).
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
No existe información de estos aspectos generada en Argentina. Sin embargo, en países vecinos llega a alcanzar la madurez sexual a los 9 meses de edad. El apareamiento ocurre entre julio a diciembre y es común observar a varios machos persiguiendo a una hembra. La gestación dura 60-64 días y las camadas suelen tener entre 1-3 crías. El nacimiento ocurre dentro de la cueva, en la cual la hembra generalmente construye un nido con material vegetal. Las crías al nacer pesan entre 95-115 g y permanecen dentro de la cueva por unos 90 días (Superina & Abba 2018).
Los rangos de área de acción reportados en países vecinos son entre 0,1-957,9 ha, pero las mejores estimaciones son de 1,1-96,4 ha para machos y 0,1-18,8 ha para hembras (Superina & Abba 2018).
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
Si bien el gualacate no presenta grandes problemas de conservación, la especie está sujeta a una fuerte presión de cacería ilegal tanto para su consumo, como por ser considerada plaga en cultivos y para realizar artesanías. El gualacate es también perseguido y depredado por perros domésticos en los campos.
Además, es una especie con una alta mortalidad por atropellamiento en rutas.
Los incendios en campos son una fuente de mortalidad para la especie, pero al mismo tiempo generan hábitats favorables para el gualacate.
A pesar del impacto de amenazas como la cacería ilegal, la depredación por perros y el atropellamiento en rutas, la especie parece tolerar altos niveles de extracción en ambientes modificados.
Dada su amplia distribución, esta especie está presente en numerosas áreas protegidas del norte del país.
Algunas áreas con presencia confirmada de la especie son: PN Pilcomayo, RN Formosa, RN Pizarro, PN El Rey, PN Copo, PN Impenetrable, PN Calilegua, PN Mburucuyá, PN Iberá, PN El Palmar, PN Iguazu, RNE San Antonio, PP Urugua-í, PP Foerster, PP Península.
Es usado como alimento por pobladores locales y su coraza se utiliza para hacer numerosas artesanías e instrumentos musicales. Para algunas comunidades locales, su grasa es muy apreciada en la medicina tradicional (ej. Martinez 2013).
En algunas localidades, la especie es considerada dañina de cultivos y sus cuevas pueden producir heridas al ganado equino.
Debido a sus hábitos omnívoro-insectívoros, puede tener un rol como controlador de especies plaga. Además, al hacer cuevas contribuye a la oxigenación del suelo y reciclado de nutrientes.
En Argentina esta especie ha sido muy poco estudiada. Por lo tanto, es necesario realizar investigaciones para conocer aspectos básicos de su biología y ecología.
Bibliografía
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