Categorías de conservación
Aunque no se dispone de una evaluación actual completa de la población en el Mar Argentino, la población a nivel mundial se ha recuperado. Parece improbable, basándose en las recientes tasas de incremento poblacional, que esté por debajo del umbral (50% del nivel poblacional de 1940) que calificaría a la especie para su inclusión en la categoría Vulnerable (VU) bajo el criterio A. Las estimaciones poblacionales disponibles señalan la existencia de más de 60.000 ballenas jorobadas; muy por encima de los umbrales de los criterios C y D para la categoría Vulnerable (VU). El rango de distribución de la ballena jorobada no está restringido, y por lo tanto, la especie no califica para su inclusión en el Criterio B. Por lo tanto, la especie es categorizada como de Preocupación Menor (LC).
ICMBio/MMA (2018).
MMA (2009)
González et al. (2013).
Taxonomía y nomenclatura
Megaptera novaeangliae (Borowski, 1781)
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Si bien en los últimos años se observó un aumento en el número de registros en diferentes áreas de Argentina (Gribaudo & Gribaudo 2017; Dellabianca N. obs. pers), no hay estimaciones de abundancia que permitan conocer el tamaño ni la tendencia poblacional de la especie en nuestro país.
Calculado según los datos de Pacifici et al. (2013).
No hay estudios de variabilidad genética en Argentina. Sin embargo, es posible que los animales presentes en nuestro país pertenezcan a dos stocks diferentes: stock A (Atlántico Sudoccidental) y stock G (Pacifico sudoriental). En el Canal Beagle, Tierra del Fuego, se identificaron animales que pertenecen a este último (Dellabianca et al., datos no publicados).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
La ballena jorobada es una especie cosmopolita que se encuentra en todas las grandes cuencas oceánicas. Realizan migraciones entre las zonas de reproducción en aguas cálidas cercanas a los trópicos y de alimentación en aguas frías de latitudes medias y altas en ambos hemisferios (Clapham 2002).
En el hemisferio Sur, las áreas de alimentación se concentran principalmente en aguas antárticas, mientras que las áreas de cría se encuentran en determinadas zonas costeras de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. Se reconocen 7 stocks poblacionales (A-G), con cierto grado de intercambio entre ellos (Clapham 2002; Cooke 2018).
En nuestro país y antes de la explotación ballenera, ésta y otras especies de rorcuales eran frecuentes en la costa centro-sur del Golfo y principalmente en islas subantárticas y antárticas como las Georgias, las Shetlands y las Orcadas del Sur pero sus registros fueron escasos desde entonces y hasta mediados de los 2000 (Bastida & Rodríguez 2003; Goodall et al. 2008; Crespo et al. 2008; Gribaudo & Gribaudo 2015). Sin embargo, el número de avistajes y varamientos se ha incrementado notablemente en los últimos años en toda la región, siendo una de las especies más observada en las costas del Golfo San Jorge, el Canal Beagle, la Península Antártica y las islas Orcadas del Sur (Reyes & Iñiguez 2013; Gribaudo & Gribaudo 2015, 2017; Dellabianca N. obs. pers).
Al igual que varias otras especies de ballenas, sus poblaciones se vieron drásticamente reducidas durante la explotación comercial. En el siglo XX, aproximadamente 220.000 fueron cazadas en el hemisferio sur. En la actualidad, las estimaciones de abundancia disponibles para algunas de sus poblaciones indican una importante recuperación de las mismas (Cooke 2018).
Si bien no hay estimaciones de abundancia para la especie en Argentina, Gribaudo & Gribaudo (2017) reportó un aumento en el número de animales avistados en la zona costera centro-sur del Golfo San Jorge, que podría estar reflejando el incremento poblacional estimado para el stock A. En el Canal Beagle, Argentina, también se registró un aumento tanto en la frecuencia de avistajes como en la permanencia de los animales en la zona. Mediante técnicas de foto identificación, se individualizaron 37 animales, varios de los cuales fueron re-avistados en el área durante diferentes temporadas (Dellabianca et al. datos no publicados).
Proyecto Jorobadas del Beagle del CADIC-CONICET.
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
La reproducción es estacional y se da durante el invierno en el hemisferio sur. Los machos realizan sonidos complejos durante horas o días para atraer a las hembras. La edad de madurez sexual es entre los 4 y 7 años en ambos sexos cuando alcanzan un largo total de 13–14 m. Las hembras paren a una sola cría cada 2–3 años, aunque en algunos casos excepcionales pueden tener crías en años sucesivos. El periodo de gestación dura un año y el de lactancia entre 6 meses y un año. Las crías permanecen con las madres durante un año, ocasionalmente dos.
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
Esta especie junto a otras fue cazada en forma continua e indiscriminada en nuestra región. En 1965, la Comisión Ballenera Internacional establece su protección total a nivel mundial pero las capturas ilegales se produjeron hasta 1973 (Jefferson et al. 2008).
En la actualidad, los principales riesgos a los que se enfrenta son el enmalle accidental y las colisiones con embarcaciones. Otra amenaza a considerar es la explotación petrolera en el mar argentino, tanto por la contaminación acústica que generan las exploraciones sísmicas como por los posibles derrames accidentales.
Al tener una amplia distribución, esta especie se encuentra en aquellos Parques Nacionales y en casi todas las Áreas Marinas Protegidas y Reservas Provinciales que tengan costa marina.
Namuncurá-Banco Burdwood
Apéndice I CITES
Apéndice I CMS
Ley 22.241: regula conservación de mamíferos marinos a nivel nacional
Ley 25.577: prohíbe caza de cetáceos en todo el territorio nacional
Resolución 351/95 (SRNyAH): Prohíbe caza, captura o apropiación y tránsito en jurisdicción nacional
Ley 3183. Sanciona a quien persiga, perturbe, dañe o mate a esta y otras especies de cetáceos
PAN MAMÍFEROS. Plan de acción nacional para reducir la interacción de mamíferos marinos con pesquerías
Es posible realizar avistajes oportunistas desde la costa, durante excursiones para la observación de lobos marinos, en las Reservas Naturales provinciales Caleta Olivia y Costa Norte y en el Área Protegida Punta Marqués durante todo el año (Gribaudo C., obs. pers.). Asimismo, se realizan avistajes oportunistas durante diferentes navegaciones turísticas por el Canal Beagle durante los meses de verano y otoño (Dellabianca N., obs. pers.).
La dieta de esta especie es una de las más diversas para una ballena. Se alimenta tanto de especies planctónicas (como el kril y otros pequeños crustáceos) como de cardúmenes de pequeños peces. Es la única especie que utiliza la red de burbujas para atrapar a sus presas y es una de las pocas que usa técnicas de alimentación cooperativa (Clapham 2002; Bastida & Rodríguez 2003; Jefferson et al. 2008).
La orca Orcinus orca es el principal depredador de la especie (Clapham 2002), aunque sus crías también son susceptibles al ataque de tiburones (Bannister 2002).
Estudios sobre su abundancia, tendencia poblacional y uso de hábitat son necesarios para ampliar el conocimiento de la especie. Asimismo, es muy importante contar con información sobre la variabilidad genética y las rutas migratorias de los individuos presentes en nuestro país para corroborar si los mismos provienen del mismo stock poblacional o pertenecen a stocks diferentes.
Bibliografía
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