Categorías de conservación
Esta especie está clasificada como de Preocupación Menor (LC) en vista de su amplia distribución (teniendo en cuenta el potencial efecto de rescate de poblaciones de Chile), presumiblemente gran población que que se encuentra en áreas protegidas, y porque no posee grandes amenazas actuales, por lo tanto, es poco probable que disminuya a la tasa requerida para calificar para ser incluida en una categoría amenazada.
Taxonomía y nomenclatura
Ctenomys maulinus Philippi, 1872
Thomas (1927) la refiere como Ctenomys mendocinus maulinus (ver Bidau 2015).
Osgood en 1943 considera a C. maulinus como especie plena, considerando dos subspecies (Pearson & Christie 1985): Ctenomys maulinus maulinus (localidad tipo en la Laguna del Maule, región del Maule, Chile) y Ctenomys maulinus brunneus (localidad tipo en la localidad de Río Colorado, provincia de Malleco, Chile, 38°27′S, 71°22′W) (ver también Bidau 2015; de Freitas 2016).
Las localidades de esta especie en Argentina son reportadas en Bidau (2015), basadas en ejemplares de museo. Esta especie aparece separada de los grupos de especies definidos por Parada et al. (2011).
Parada et al. (2011) sugiere que la posición filogenética de esta especie es incierta, sugiriendo una línea evolutiva independiente y separada del del grupo “magellanicus”, el cual contiene a C. coyhaiquensis, C. colburni, C. fodax, C. haigi, C. magellanicus, y C. sericeus. De esta forma C. maulinus sería una especie con presencia en Patagonia Norte pero sin un vínculo estrecho al resto de las especies distribuidas en la Patagonia argentina-chilena.
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Hasta el momento no se han realizado estudios sobre el estado de las poblaciones de esta especie en Argentina, por lo que no se podría evaluar cuál es su tendencia actual.
Pacifici et al. (2013)
La mayor parte de los estudios cromosómicos y moleculares en esta especie se han realizado en poblaciones de Chile (Slamovits et al. 2001). Según estos últimos autores esta especie presenta una posición filogenética incierta en relación a l resto de las especies del género, y además presenta una alta divergencia intraespecífica (1,8% con sólo 3 individuos), estimada a partir de marcadores moleculares mitocondriales (citocromo b).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
En Argentina, esta especie esta citada para la provincia de Neuquén, y con muy pocos registros para la provincia de Río Negro (Yepes 1935; Pearson 1984, 1995), pero sin hacer comentarios sobre categorizaciones taxonómicas a nivel de subespecies. Pearson (1995) describe la especie en el Lago Rucachoroi y Lago Hui Hui (Departamento de Aluminé, Neuquén), y para los Lagos Corruhué Chico y Huechulafquen en el PN Lanin (Departamento de Huiliches, Neuquén). Bidau (2015) describe también esta especie en varios puntos de Neuquén, fundamentalmente en el PN Lanin. Los datos de la presencia de Ctenomys maulinus en el PN Nahuel Huapi son muy discutidos, y en cuyo caso mantendrían cierto nivel de aislamiento con respecto a los registros neuquinos. Gelain (1980) la describe para la zona de Ñirihuau (Departamento de Pilcaniyeu, Río Negro), sin embargo, Eilenn Lacey y Mauro Tammone hacen alusión a su falta de registro en la provincia de Río Negro, circunscribiéndola sólo a algunos sectores de Neuquén. Mora M. (obs. pers.) ha observado a C. maulinus en varios sectores del PN Lanín, incluso en un escorial volcánico de gran altura en el Lago Epulafquen (3.000 msnm, en suelos de arenisca volcánica basáltica). Al menos en este último parque nacional, las poblaciones de Argentina y Chile mantendrían una alta conectividad a raíz de una continuidad ambiental.
La distribución más amplia de esta especie se encuentra en Chile, la cual se han reportado al menos dos subespecies. La localidad tipo en Chile corresponde a Laguna del Maule, departamento de Talca (36°00′S, 70°30′W”; Osgood 1943). Ambas subespecies de C. maulinus comparten el mismo 2n=26, FN=48, cariotipo (Gallardo 1979) y una morfología asimétrica del esperma simple (Feito & Gallardo 1976, 1982).
Las pieles y cráneos de especímenes argentinos son indistinguibles de C. m. maulinus de Chile (Pearson 1995). Pearson (1984) sugiere que los registros de 5.000 años de antigüedad en la Cueva Traful, cerca de Confluencia (Neuquén, Argentina), corresponden más probablemente a C. maulinus.
Esta especie presenta una amplia distribución en Chile; sin embargo, en Argentina se encuentra restringida a la provincia de Neuquén y Río Negro (Woods & Kilpatrick 2005). Si bien en Chile existen varias subespecies de C. maulinus, en Argentina Bidau (2015) no especifica subdivisiones de esta categoría taxonómica. La especie se encuentra en suelos volcánicos de arenas sueltas en la estepa patagónica y áreas de transición estepa-bosque, a una altitud entre los 900 y 2.000 msnm (Pearson & Christie 1985; Woods & Kilpatrick 2005).
No hay trabajos sobre la ecología y dinámica poblacional de esta especie. Pero en los muestreos realizados en la localidad tipo se pudo observar que la población posee escasos individuos.
Rasgos eto-ecológicos
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
No se describen amenazas importantes para esta especie, aunque se ha informado que las erupciones volcánicas han causado cambios demográficos y pérdida de variación genética en una población local en el pasado (Bidau 2015). Probablemente, los incendios en bosques y estepas, representen una amenaza importante para poblaciones locales.
Gran parte de la distribución de esta especie se encuentra en áreas protegidas. El Parque Nacional Nahuel Huapi y el Parque Nacional Lanín conforman dos de las áreas más grandes de protección de fauna y flora, las cuales incluyen también a gran parte de la distribución de C. maulinus en Argentina.
Debido a su modo de vida subterránea ocasiona algunos inconvenientes en los campos de cultivos por lo que poseen una valorización negativa para el hombre.
Muchos estudios han sugerido que los roedores subterráneos podrían ser considerados como ingenieros del ecosistema. Siendo los que modulan directa o indirectamente la disponibilidad de recursos para otras especies, provocando cambios en recursos bióticos o abióticos (Borghi et al. 2010).
Se necesita un fuerte compromiso en estudiar aspectos de la biología y dinámica poblacional de esta especie, de la cual se dispone de muy poca información. Además hace falta profundizar en aspectos de su taxonomía y límites distribucionales.
En particular se necesita un estudio exhaustivo que permita dilucidar las verdaderas relaciones entre Ctenomys maulinus (poblaciones de Chile) y Ctenomys pontifex (con distribución en Mendoza) en el área del Volcán Peteroa, Argentina, ya que ambas especies, si realmente constituyen entidades diferentes, se encuentran a muy poco distanciamiento geográfico (las poblaciones de C. maulinus de Chile se encuentran a menos de 30 km del Volcán Peteroa). Esto implica que la especie C. pontifex podría ser sinonimizada como C. maulinus.
Tampoco no está del todo claro la relación entre C. maulinus y las especies que conforman el grupo filogenético patagónico o “magellanicus” (ver Parada et al. 2011). Aparentemente en algunas áreas de Río Negro C. maulinus podría solapar su distribución con Ctenomys haigi. De hecho, hacen falta estudios que permitan corroborar si las poblaciones asignadas a Río Negro al sur del lago Nahuel Huapi (Ñirihuau y cercanías del Refugio Newmeyer, Departamento de Pilcaniyeu) son efectivamente C. maulinus.
Bibliografía
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