Categorías de conservación
Esta especie se considera como Preocupación Menor (LC) debido a la presencia frecuente en su área de distribución que en general está compuesta por grandes territorios de Parques Nacionales y otras áreas protegidas en Argentina. No se conocen amenazas que puedan disminuir su población a corto plazo. Eventualmente la instalación de parques eólicos cercanos a los bosques donde habitan podría afectar sus poblaciones. El cambio de categoría es no genuino y se debe a que se posee mayor cantidad de información.
MMA (2016)
Taxonomía y nomenclatura
Lasiurus varius (Poeppig, 1835)
Históricamente esta especie fue tratada como subespecie o sinónimo de Lasiurus borealis (Dobson 1878; Osgood 1943; Cabrera 1958; Hall & Jones 1961; Mann 1978; Shump & Shump 1982; Koopman 1993). Fue reconocida como especie válida por sus diferencias en morfología, su particular color del pelaje y una distribución restringida al sur de Argentina y Chile (Barquez 1987; Mares et al. 1995; Barquez et al. 1999; Simmons 2005; Gardner & Handley 2007; Díaz et al. 2011, 2016; Rodríguez-San Pedro & Allendes 2016). Recientes estudios moleculares apoyan su validez como especie (Baird et al. 2015). Es considerada monotípica.
Información relevante para la evaluación del estado de conservación
Son escasos los registros de esta especie en Argentina, lo que podría estar relacionado a la escasez de muestreos de murciélagos en el sur del país. Lasiurus varius fue registrada perchando tanto en vegetación natural como en plantaciones con árboles exóticos y frutales (Rodríguez San Pedro & Simonetti 2013; Rodríguez-San Pedro et al. 2014; Díaz et al. 2017).
Media de la familia con la misma masa corporal (Pacifici et al. 2013).
En un reciente estudio molecular se analizaron dos ejemplares de esta especie, y la posición varía entre los loci analizados ubicándose en la base del clado de los murciélagos rojos o como grupo hermano de L. blossevillii (Baird et al. 2015).
Rango geográfico, ocurrencia y abundancia
Es una especie con distribución restringida al sur de Argentina y Chile; en Argentina se extiende entre las provincias de Neuquén y Santa Cruz, en los bosques y estepas de la Patagonia (Barquez et al. 2013; Udrizar Sauthier et al. 2013; Díaz et al. 2017). Aunque Gardner & Handley (2007) aceptan su presencia en Tierra del Fuego sobre la base de lo citado por Dabbene (1902), es de destacar que este último sugirió que el ejemplar fue probablemente importando por un barco; además no se conoce un ejemplar de referencia que confirme la cita y permita verificar su identidad.
Es una especie citada para solo 18 localidades y por lo general mediante un solo ejemplar capturado, aunque se han registrado grupos pequeños de ejemplares perchando (Díaz et al. 2017). La falta de registros y la baja abundancia puede estar relacionada con los pocos muestreos realizados en el sur del país.
Datos morfométricos
Rasgos eto-ecológicos
Las hembras de este género tienen cuatro mamas y generalmente paren más de dos crías (Barquez et al. 1999). En Argentina se registraron hembras preñadas en noviembre y diciembre y un juvenil a fines de febrero (Mares et al. 1995; Barquez et al. 1999).
Se pueden hallar individuos solitarios.
No se conocen datos de área de acción de esta especie, pero al igual que sus congéneres tiene la capacidad de migrar grandes distancias.
Conservación e investigación
Amenazas por grado: de 1 (menor) a 5 (mayor)
Al igual que otras especies de murciélagos la destrucción y la fragmentación del hábitat afectan sus poblaciones, incluidos incendios que pueden producirse en los bosques afectando sus refugios. Otra amenaza a tener en cuenta es la instalación de torres de energía eólica, ya que dichos emprendimientos se están expandiendo rápidamente en el país, especialmente en la Patagonia, área exclusiva de la distribución de Lasiurus varius.
Esta especie se encuentra en las siguientes áreas protegidas:
Parque Nacional Lago Puelo y Parque Nacional Los Alerces (Chubut)
Parque Nacional Nahuel Huapi (Neuquén)
Parque Nacional Los Glaciares (Santa Cruz)
Como componente de la fauna silvestre su conservación y aprovechamiento se encuentra regido por la Ley Nacional 22421 (Ley de Fauna Silvestre).
Como el resto de las especies de murciélagos, por desconocimiento se encuentra en conflicto permanente con el hombre, principalmente por los mitos y creencias que los asocian con efectos negativos (Aguirre et al. 2007; Díaz et al. 2013).
Como todos los murciélagos insectívoros consumen una importante cantidad y diversidad de insectos nocturnos, contribuyendo al equilibrio ambiental y regulando la presencia de potenciales plagas de cultivos o vectores de enfermedades asociadas al ser humano (Kunz et al. 2011; Díaz et al. 2013). Mann (1978) menciona que esta especie se alimenta de presas voluminosas como lepidópteros y coleópteros nocturnos.
Son necesarios muestreos sistemáticos en el sur del país con el objetivo de afinar la distribución de esta especie, ya que existen varios huecos de información, y además establecer si migra y cuáles serían sus rutas migratorias, algo fundamental en estos momentos en que se están instalando turbinas para energía eólica en la Patagonia. Además es escasa la información sobre la mayoría de los aspectos de su historia natural.
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